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O cataclismo lunar - Norte para a direita.
O cataclismo lunar:
Há cerca de 4,1 bilhões de anos, os campos gravitacionais da Lua e dos planetas foram capturando gradualmente as sobras da criação do Sistema Solar (asteroides, cometas e outros escombros). Todos os pedaços maiores foram atraídos primeiro e os detritos menores depois, enquanto o tempo passava. Os gigantescos impactos explosivos criaram as grandes bacias e as inúmeras crateras na superfície lunar, além de erguerem as cordilheiras e as montanhas.
A ferocidade desse grande bombardeio só diminuiu depois que toda a superfície lunar foi atingida e ficou fortemente marcada e saturada por crateras de todos os tamanhos. O bombardeio finalmente cessou há cerca de 3,8 bilhões de anos atrás.
Essa grande fase do “cataclismo lunar” atravessou três períodos na escala de tempo geológico da Lua (pré-nectárico, nectárico e imbrico inicial) e ficou conhecido como “bombardeio pesado tardio” (em inglês, late heavy bombardment).
Quando observamos a Lua, mesmo a olho nu, podemos facilmente distinguir os efeitos resultantes dos dois processos geológicos universais que alteraram a superfície lunar: os impactos de corpos vindos do espaço e as inundações por grandes fluxos de lava basáltica vindos do interior da Lua (vulcanismo).
Os resultados desses dois processos são o relevo claro e esburacado das terras altas e os grandes mares de lava escura, planos e de aspecto liso, que ocuparam as planícies.
Os continentes são as partes claras da Lua. São superfícies mais antigas e elevadas, conhecidas como “terras altas” (do latim, terrae), que foram “salpicadas” por crateras de impacto de todos os tamanhos e criaram um aspecto rugoso. As regiões de terras altas são ricas em cálcio e alumínio, o que lhe confere um maior albedo (taxa de reflexão da luz), ou seja, são claras.
Exemplo de terras altas ou planaltos, próximo do polo sul lunar, no quadrante sudeste. Essa região é antiga, elevada, clara e cravejada por crateras de impacto de todos os tamanhos, que guardam os registros da rica história lunar. Foto (Norte para a direita) executada com apenas 1 frame por VTOL em 22 de fevereiro de 2011, 02:34:06.
