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Há 45 anos: APOLLO 11 - a maior aventura do homem.
Missão APOLLO 11 - A maior aventura do homem!
O plano da missão da Apollo 11 (16 a 24 de julho de 1969) era desembarcar dois homens na superfície lunar (para que explorassem, fotografassem, executassem experimentos, instalassem equipamentos e coletassem amostras) e regressar com a tripulação em segurança para a Terra.
O Saturno V foi veículo lançador utilizado para levar a espaçonave Apollo 11 ao espaço. O lançamento do foguete ocorreu no complexo de lançamento 39A (LAT: 28o 36' 30.23" N, LON: 80o 36' 15.64" W) do Centro Espacial Kennedy, na Florida/EUA, no dia 16 de julho de 1969, às 13:32:00 UT.
A enorme potência do foguete Saturno V levou a espaçonave Apollo 11 a uma altitude de 185 Km em menos de 12 minutos, atingindo 28 mil Km/h. Uma vez no espaço, o motor de seu terceiro estágio atingiu velocidade próxima aos 40 mil Km/h.
A tripulação:
A espaçonave Apollo 11 carregava uma tripulação de três astronautas: Neil Armstrong que era o comandante da missão, Michael Collins, o piloto do “Columbia” ou Módulo de Comando e Serviço (CSM) e Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr, piloto do “Eagle” ou Modulo Lunar (LM).
O local de alunissagem:
Enquanto o Módulo de Comando e Serviço, pilotado pelo astronauta Collins orbitava a Lua numa altitude de 110 Km, o primeiro pouso de uma nave tripulada na Lua aconteceu no dia 20 de julho de 1969, às 20:17:40 UT, quando o Modulo Lunar “Eagle” (águia) alunissou no Mare TRANQUILLITATIS, nas coordenadas LAT: 00° 40′ 26.69″ N, LON: 23° 28′ 22.69″ E. A "águia" pousou operada manualmente por Armstrong (devido à pane no computador de bordo) e com apenas 20 segundos de combustível restantes.
A alunissagem aconteceu aproximadamente a 400 metros a oeste de uma pequena cratera com bordas afiadas, com cerca de 180m de diâmetro, numa região próxima da margem sudoeste do Mare TRANQUILLITATIS, intencionalmente numa superfície muito plana e, portanto, segura para o primeiro desembarque.
Foto: Uma visão ampla da região que foi alvo da alunissagem da missão Apollo 11, mostrando algumas crateras de interesse. O pouso suave da primeira missão tripulada na superfície lunar, aconteceu no Mare TRANQUILLITATIS, nas coordenadas selenográficas LAT: 00° 40′ 26.69″ N, LON: 23° 28′ 22.69″ E, em 20 de julho de 1969, às 20:17:40 UT. Foto executada com apenas 1 frame em 22 de fevereiro de 2011, 02:28:50.
Na direção oeste do local do pouso, encontram-se as crateras SABINE e RITTER, que formam um interessante par, com aproximadamente a mesma idade e tamanho. Ambas têm cerca de 3,8 milhões de anos. SABINE possui 31 Km de diâmetro e 1,5 Km de profundidade, enquanto RITTER tem 32 Km de diâmetro e 1,3 Km de profundidade. Ambas possuem piso áspero, mas sem pico central.
A noroeste do local de alunissagem encontra-se a cratera ARAGO, com 27 Km de diâmetro e 1,8 Km de profundidade. Na direção sudeste do pouso localiza-se a jovem e pequena cratera MOLTKE, com 6,5 Km de diâmetro e 1,3 Km de profundidade.
O aparato da Apollo 11:
A missão Apollo 11 foi a décima de uma série de voos que utilizaram o aparato do Projeto Apollo (sem contar com a Apollo 1 que não foi lançada pois incendiou-se em terra). Essa missão executou o primeiro pouso lunar do Programa Apollo. Além disso, foi o quinto voo tripulado do Módulo de Comando e Serviço (CSM) e o terceiro voo do Módulo Lunar (LM).
A nave Apollo 11 era composta por três partes:
- Módulo de Comando (CM - batizado de "Columbia"), onde ficavam a tripulação e as provisões, com pouquíssimo espaço para os astronautas;
- Módulo de Serviço (SM), que era acoplado ao Módulo de Comando (criando então o CSM - Módulo de Comando/Serviço), onde ficavam os motores, geradores elétricos, e os equipamentos de sobrevivência dos tripulantes;
- Módulo Lunar (LM - batizado de "Eagle"), que levaria 2 astronautas (Armstrong e Aldrin) à superfície da Lua. O espaço para os astronautas no Modulo Lunar era muito reduzido.
O Módulo Lunar por sua vez era constituído por duas partes:
- O estágio superior, com o compartimento de permanência dos astronautas;
- O estágio inferior, que servia de plataforma de lançamento para o retorno do compartimento de permanência com os 2 astronautas a partir da superfície lunar, para ser acoplado ao Módulo de Comando e Serviço.
O conjunto Módulo de Comando/Serviço (CSM) permaneceu na órbita da Lua, comandado pelo piloto Michael Collins, aguardando o retorno de seus companheiros.
