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A missão lunar IM-2 da Intuitive Machines:
A missão IM-2 da Intuitive Machines:
A missão IM-2 da Intuitive Machines (empresa americana de exploração espacial com sede em Houston, Texas) viajou para a Lua com sucesso, a partir do complexo de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA, a bordo do foguete SpaceX Falcon 9. A missão IM-2, carregada com equipamentos da NASA, partiu para a Lua às 19:16 ET (Eastern Time/EUA) de 26 de fevereiro de 2025 (27 de fevereiro de 2025, às 00:16 UTC (Universal Time))!
Imagem: O módulo de pouso Nova-C (https://www.intuitivemachines.com/).
A missão IM-2 será o próximo pouso lunar da Intuitive Machines (o primeiro foi em fevereiro/2024, com a missão IM-1). A missão IM-2 transporta uma broca de última geração, veículo de exploração (“rover”) e uma pequena nave exploradora, que voará para o interior permanentemente escuro de uma cratera próxima ao polo sul lunar.
Em 06 de março de 2025, um módulo de pouso robótico alunissará na região do polo sul da Lua, carregando um conjunto específico de cargas úteis para procurar gelo de água no subsolo lunar. O IM-2, da Intuitive Machines, está mirando um pouso na latitude 84,6° sul, a apenas 160 quilômetros do polo sul lunar. Ele implantará uma broca de mineração de gelo e espectrômetro de massa, um “rover” (veículo explorador) e uma pequena nave exploradora "hopper" (apelidada de “Gracie”), exclusiva para explorar pela primeira vez, o interior de uma cratera permanentemente sombreada.
Imagem: Nova Hopper “Gracie”, pequena nave exploradora (https://www.intuitivemachines.com/).
O módulo de pouso Nova-C possui seis pads para pouso e viajou no topo do foguete SpaceX Falcon 9, a partir da Plataforma 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, durante uma "janela de lançamento" de quatro dias que abriu na quarta-feira, 26 de fevereiro de 2025, às 19:16 ET (Eastern Time/EUA). No final da década de 1960, esta mesma clássica plataforma de lançamento, também lançou as pioneiras missões Apollo 8 (a primeira viagem tripulada à Lua) e APOLLO 11 (o primeiro pouso lunar tripulado da humanidade).
A "janela de lançamento" e o trânsito lunar favorável, catalisarão a IM-2 para uma alunissagem precisa em 06 de março de 2025, em uma crista perto da cratera SHACKLETON (diâmetro: 21 km, coordenadas selenográficas: LAT: 89° 40′ 12″ S, LON: 129° 46′ 48″ E). Enquanto os picos ao redor da sua borda de SHACKLETON se aquecem em luz solar quase contínua, seu interior é perpetuamente sombreado e pode abrigar água congelada.
A missão IM-2 da Intuitive Machines partiu para a Lua, carregando um conjunto de cargas úteis junto com ela. A PRIME-1, que é a carga útil primária, é uma broca que buscará gelo de água. Suas outras cargas úteis incluem um drone apelidado de “Gracie” que voará para a cratera de fundo permanentemente sombreado SHACKLETON. A missão também carrega uma série de projetos construídos pelo MIT Media Lab.
Compartilhando uma carona no mesmo foguete, mas não como parte da missão IM-2, está o orbitador Lunar Trailblazer da NASA, que se separou do estágio superior do Falcon 9 e agora está em seu próprio caminho de looping para a Lua.
Imagem: Mapp Rover – veículo explorador com sistema de comunicação celular Nokia. (https://www.intuitivemachines.com/).
Parceiro Comercial:
A Intuitive Machines, sediada no Texas, é uma das 14 parceiras industriais selecionadas pela NASA, para a empreitada Commercial Lunar Payload Services (CLPS), uma iniciativa de US$ 2,6 bilhões, iniciada em maio de 2018, para incentivar a indústria a construir módulos de pouso robóticos e levar cargas úteis à Lua. A Intuitive Machines foi escolhida como parceira do CLPS em novembro de 2018 e, desde então, ganhou quatro contratos da NASA para um quarteto de missões, até 2027.
O módulo de pouso Nova-C construído internamente pela empresa tem 4,3 metros de altura e 1,6 m de largura em sua estrutura hexagonal (o tamanho de um carro pequeno). Ele pode transportar até 130 quilos de cargas úteis para a superfície lunar. Seu motor VR-900, impresso em 3D, foi o primeiro motor movido a metano/oxigênio a ser acionado no espaço profundo, quando foi acionado na missão IM-1 em fevereiro de 2024.
Imagem: Módulo de pouso Nova-C, veículo explorador Mapp Rover e mini-nave exploradora Nova Hopper “Gracie”.
O módulo de pouso Nova-C possui três painéis solares (um no convés superior do módulo de pouso, mais dois conjuntos montados no corpo) que fornecem 200 watts de eletricidade para uma vida útil na superfície de um dia lunar completo, ou cerca de duas semanas na Terra. As limitações da bateria significam que a Nova-C não pode sobreviver à fria noite lunar de duas semanas, quando as temperaturas caem de máximas diurnas de 120 graus Celsius (250 graus Fahrenheit) para mínimas de –130 graus Celsius (–208 Fahrenheit).
Para a missão IM-2, a Intuitive Machines deu ao módulo de pouso Nova-C o nome de “Athena”, em homenagem à antiga deusa grega da sabedoria. A equipe da missão IM-2 encurtou carinhosamente o nome para Addy.
Fontes:
https://www.nasa.gov/
https://www.intuitivemachines.com/im-2
https://www.astronomy.com/
Foto da região sul da Lua - Frame único.
