Vaz Tolentino Observatório Lunar

Apollo 17 - USA

Aterrissagem lunar tripulada bem-sucedida.

Lançamento: 07 de dezembro de 1972.

Desembarque Lunar: 11 de dezembro de 1972.

Retorno à Terra: 19 de dezembro de 1972.

Enquanto o astronauta Ronald Evans orbitava por perto, Eugene Cernan e Harrison Schmitt pousaram na Lua, na região do vale lunar Taurus-Littrow. O astronauta Schmitt foi o primeiro geólogo a pousar na Lua. Cernan e Schmitt dirigiram por 30 km (18 milhas) em seu jipe lunar e recolheram 110 kg de amostras. Os astronautas passaram 75 horas na superfície lunar. 

Apollo 17 foi o último pouso tripulado do programa Apollo na Lua e também, o último à quase 40 anos (hoje estamos em 2011). O módulo lunar pousou às 19:54:57 UT do dia 11 de dezembro de 1972, no vale lunar Littrow Taurus, nas coordenadas lunares 20°09'55" N, 30°45'57" E.

Taurus Littrow está perto da borda ou margem do Mare Serenitatis e parecia ter muitos elementos que os geólogos queriam estudar, apresentando ao longo da região, abundância de materiais antigos e recentes. Os materiais foram coletados com propriedade, graças à presença qualificada de um geólogo (Schmitt).

Todas as missões anteriores tinham foram tripuladas por pilotos profissionais, que formaram-se astronautas e tiveram alguma formação em geologia. O diferencial dessa missão estava no fato de ter, na tripulação, um geólogo profissional, o astronauta Harrison Schmitt, que foi treinado como piloto e astronauta. A missão levou um jipe lunar que lhes permitiu cobrir 30 km na superfície e coletar 110,5 kg de amostras, durante 22 horas de exploração, num total de 75 horas que permaneceram na superfície lunar.

Como aconteceu com todos os outros Módulos Lunares das missões anteriores, uma vez que a operação de retornar com os astronautas para o Módulo de Comando foi executada, o Modulo Lunar foi descartado e teve sua trajetória direcionada para colidir com a superfície lunar. Ele chocou-se num ponto cerca de 15 km do local de pouso da Apollo 17.

Foto: Imagem de campo amplo capturada pela sonda japonesa Kaguya/SELENE. O círculo amarelo mostra o local de alunissagem da Apollo 17. A imagem abaixo detalha o local do círculo amarelo em close, indicando o ponto exato da alunissagem.                     

Foto: Imagem em close do ponto de alunissagem da Apollo 17 capturada pela sonda japonesa Kaguya/SELENE.

Com a Apollo 17 chegou-se ao fim de uma era áurea das missões tripuladas na superfície lunar; pelo menos até o dia de hoje! Vamos aguardar....

Fonte: NASA.