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Kuiper: pequena cratera que homenageia um grande astrônomo.
A pequena cratera KUIPER que homenageia um grande astrônomo:
Composição fotográfica: A pequena cratera KUIPER (6 km de diâmetro, 1,55 Km de profundidade) fotografada nos voos orbitais da sonda lunar robótica LRO e da missão APOLLO 16 (NASA).
O nome KUIPER homenageia o astrônomo holandês-americano Gerard Peter Kuiper (7 de dezembro de 1905 - 23 de dezembro de 1973). Na década de 1940, Gerard Kuiper descobriu duas luas de planetas do Sistema Solar - a lua Miranda (de Urano ) e a lua Nereida (de Netuno). Gerard Kuiper também descobriu, na década de 1940, dióxido de carbono na atmosfera de Marte e a existência de uma atmosfera de metano em torno de Titã (lua de Saturno). Gerard Kuiper também foi o pioneiro na observação infravermelha no ar, usando um avião Convair 990 na década de 1960. Gerard Kuiper passou a maior parte de sua carreira na Universidade de Chicago, mas mudou-se para Tucson, Arizona, em 1960, para fundar o Laboratório Lunar e Planetário (Lunar and Planetary Laboratory) da Universidade do Arizona. Na década de 1960, Gerard Kuiper ajudou a identificar locais de pouso na Lua, para o programa Apollo. O Cinturão de Kuiper e o Asteróide 1776 Kuiper, foram nomeados em sua homenagem.
Apesar da cratera Kuiper na Lua (6 Km de diâmetro) ser muito pequena, outras duas crateras, de diâmetros maiores, foram definidas para homenagear o grande cientista e astrônomo Gerard Kuiper: a Cratera Kuiper em Marte (87 Km de diâmetro) e a Cratera Kuiper em Mercúrio (60 Km de diâmetro). Gerard Kuiper também foi um dos autores, em 1960, do famoso “Photographic Atlas of the Moon”.
KUIPER é uma pequena e distinta cratera de impacto de morfologia simples, com aro bastante circular e formato de tigela, localizada de forma isolada nas lavas basálticas escuras do Mare COGNITUM. Essa pequena cratera era conhecida inicialmente como “Bompland E”, mas em 1976, 3 anos após a morte do astrônomo Gerard Peter Kuiper, a International Astronomical Union – IAU rebatizou “Bompland E” como KUIPER, para homenagear o referido astrônomo.
A leste-sudeste da cratera KUIPER está o local de impacto da sonda lunar robótica americana RANGER 7 (data e hora do impacto: 31 de julho de 1964, 13:25:48.82 UT - coordenadas selenográficas do Impacto: LAT: 10° 38 '02.40" S, LON: 20° 40' 37.56 " W). A sonda RANGER 7 foi a primeira nave espacial americana a transmitir com sucesso imagens em close da superfície lunar para a Terra.
A cratera KUIPER possui 6 Km de diâmetro e 1,55 Km de profundidade. Essa cratera é relativamente jovem (provavelmente do período geológico lunar Eratostheniano – de 3,2 bilhões até 1,1 bilhão de anos atrás), possui piso interno arredondado e bordas externas não muito altas. Ela está localizada de forma isolada no Mare COGNITUM nas coordenadas selenográficas LAT: 09° 48′ 00″ S, LON: 022° 42′ 00″ W.
Foto executada com apenas 1 frame em 09 de junho de 2014, 20:10:56 (23:10:56 UT).
