Os 57 anos do primeiro homem no espaço!
Em 12 de abril de 1961, o cosmonauta soviético Yuri Alekseyevich Gagarin (1934 – 1968) se tornou o primeiro humano a viajar ao espaço, quando entrou em órbita na espaçonave Vostok 3KA-3 (Vostok 1).
Gagarin foi lançado em 12 de abril de 1961, atingindo uma altitude máxima de 203 milhas (327 quilômetros). Sua espaçonave Vostok 1 fez uma órbita em torno da Terra, ficando no ar por 108 minutos. Como a Vostok 1 não tinha motores para pousar suavemente, Gagarin saltou de pára-quedas, fazendo um pouso seguro.
Desde aquela memorável data (12/04/1961) até hoje, mais de 500 pessoas já voaram para o espaço. Atualmente, os astronautas voam para a Estação Espacial Internacional (ISS) usando foguetes russos Soyuz, que decolam do Cosmódromo de Baikonur (de onde Yuri Gagarin também decolou em 1961, a bordo da Vostok 1), no Cazaquistão. Mas a NASA contratou as empresas SpaceX e Boeing para construir táxis espaciais para os astronautas dos EUA. Esses veículos particulares podem começar a voar no próximo ano.
Enquanto a "corrida espacial" dos anos 60 participavam apenas os cosmonautas soviéticos e astronautas americanos, nos dias atuais o campo se ampliou para incluir astronautas de muitos outros países. Dezesseis nações participam da ISS, enquanto os chineses têm seu próprio laboratório espacial orbital, chamado Tiangong-2.
