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A "corrida espacial" e o triunfo da missão APOLLO 11.
Durante a "guerra fria" (disputas estratégicas de ordem política, ideológica, militar e tecnológica, além de conflitos indiretos, entre EUA e URSS, que duraram de 1945 (fim da II Grande Guerra) até 1991 (extinsão da União Soviética)) os soviéticos lançaram, em 04/10/1957, o Sputnik I (primeiro satélite artificial da Terra).
Esse feito inédito forçou os EUA a entrarem na chamada "corrida espacial". Os americanos criaram a National Aeronautics and Space Administration (NASA), em 01/10/1958.
O próximo passo da URSS foi criar a série de sondas lunares robóticas da série Luna (Lunik). Em 13/09/1959, a sonda robótica Soviética Luna 2 tornou-se o primeiro objeto feito pelo homem a alcançar a superfície lunar (impacto). Em 07/10/1959, a sonda Soviética Luna 3 fotografou pela primeira vez na história, o hemisfério oculto da Lua.
Em 12/04/1961, os soviéticos lançaram o primeiro homem no espaço: Cosmonauta Yuri Gagarin.
Algumas semanas depois que os russos enviaram o primeiro homem ao espaço, o presidente John F. Kennedy iniciou o programa lunar americano conhecido como projeto APOLLO,num ambiente político de muita tensão, da chamada “Guerra Fria”. Em um discurso ao Congresso Norte Americano em 25 de maio de 1961, Kennedy apresentou o seu projeto APOLLO, um plano ousado que consistia em enviar um americano até à superfície da Lua e retorná-lo em segurança à Terra, até o final da década. Com esse programa, o presidente americano esperava mostrar ao mundo a enorme capacidade tecnológica dos Estados Unidos.
Para os americanos, conquistar nosso satélite natural tornou-se o principal objetivo da "corrida espacial".A partir daÍ, uma longa preparação precede o voo da famosa missão APOLLO 11 (responsável pelos 2 primeiros homens a pisar na Lua).
Os americanos criaram o programa MERCURY (voos não tripulados e depois tripulados - lançaram os primeiros americanos no espaço - num voo sub-orbital o Astronauta Alan Shepard (05/06/1961) e depois num voo orbital o Astronauta John Glenn (20/02/1962)).
Em 1965, a NASA lança o Programa GEMINI, que testou o comportamento de astronautas durante longas permanências no espaço e executou muitas atividades extraveiculares.
A NASA também projetou 3 séries de sondas lunares robóticas: RANGER (programadas para impactos – 9 naves – 1961 a 1965), SURVEYOR (programadas para alunissagens – 7 naves – 1966 a 1968) e LUNAR ORBITER (programadas para voos orbitais e cartografia – 5 naves – 1966 a 1967). Os objetivos eram conhecer informações específicas sobre a superfície lunar e capturar imagens para que os cientistas fizessem a seleção dos locais de alunissagens das futuras missões APOLLO.
O PIONEIRISMO SOVIÉTICO:
Os soviéticos foram os primeiros a:
- Lançar um satélite artificial na órbita da Terra (Sputnik I, 1957).
- Colocar uma nave próxima da Lua (Luna 1 , 1959).
- Atingir a superfície lunar (Luna 2, 1959).
- Fotografar o lado oculto da Lua (Luna 3, 1959).
- Colocar o primeiro homem no espaço (Gagarin, 1961).
- Os primeiros a executar alunissagem suave (sonda robótica Luna 9, 03/02/1966) – obteve a certeza que as futuras missões tripuladas poderiam alunissar em segurança, sem “afundar”.
- Os Primeiros a colocar um satélite artificial na órbita lunar (Luna 10, 03/04/1966).
- Os primeiros a colocar para rodar na superfície lunar 2 veículos robóticos exploradores (rovers): Lunokhod 1 (1970) foi a bordo da Luna 17 (rodou 10,5 km na superfície lunar) e Lunokhod 2 (1973) foi a bordo da Luna 21 (rodou 39 km).
- As sondas robóticas soviéticas Luna 16 (lançada em 12/09/1970), Luna 20 (14/02/1972) e Luna 24 (09/08/1976) conseguiram alunissar suavemente, coletar amostras lunares e retornar para a Terra (total: 0.326 kg).
AS ETAPAS FINAIS PARA A CONQUISTA DA LUA -
O PROGRAMA LUNAR AMERICANO APOLLO
1967 - os voos das naves APOLLO substituíram o programa tripulado GEMINI.
Foram executados vários testes, com e sem tripulação, utilizando as naves APOLLO e os potentes foguetes da séria SATURNO.
O cientista alemão Werner von Braun construiu versões do potente foguete SATURNO, até chegar em sua versão final: o poderoso SATURNO V.
O foguete SATURNO V voou pela primeira vez em 09 de novembro de 1967. Tinha 111m de altura, 10,1m de diâmetro e 2.800 ton da decolagem. Era movido a combustível líquido (Querosene especial RP-1 e Oxigênio líquido LOX).
O SATURNO V impulsionado por 5 potentes propulsores. Era um foguete descartável dotado de três estágios que se desprendiam um após o outro durante o voo. Esses foguetes foram utilizados pela NASA nas missões APOLLO e na estação espacial SkyLab, de 1967 até 1973.
AS MISSÕES APOLLO DA NASA:
MISSÃO APOLLO 1
A missão APOLLO 1 seria lançada em 21 de fevereiro de 1967.
Durante um teste na rampa de lançamento, em 27 de janeiro de 1967, houve um incêndio. O sinistro causou a morte prematura de seus 3 astronautas: Virgil "Gus" Grissom, Edward H. White II e Roger B. Chaffee.
Esse terrível acidente colocou em risco o futuro do Programa APOLLO. Porém, os trabalhos continuaram evoluindo, principalmente no quesito segurança.
De forma discreta, a NASA executou cinco missões não tripuladas, designados como APOLLO 2, 3, 4, 5 e 6, quando foram testados muitos equipamentos, rotinas e procedimentos.
MISSÃO APOLLO 7
A missão APOLLO 7 (11 a 22 de outubro de 1968) foi o primeiro voo tripulado do programa APOLLO.
Foram enviados 3 astronautas para a órbita terrestre (Wally Schirra, Walt Cunningham e Donn Eisele.). Eles executaram, a primeira transmissão de TV ao vivo a partir de uma nave espacial americana.
MISSÃO APOLLO 8
Missão APOLLO 8 (21 a 27 de dezembro de 1968), - Astronautas William Anders, Frank Borman e James Lovell.
A missão executou 10 órbitas em torno da Lua em 20 horas. Foi a primeira vez que um ser humano viu diretamente a face oculta da Lua.
MISSÃO APOLLO 9
A missão APOLLO 9 (03 a 13 de março de 1969) foi um voo experimental na órbita da Terra. Tripulação era composta por J. R. Mcdivitt, R. L. Schweickart e D. R. Scott. Testaram a separação e o acoplamento entre o Módulo Lunar e o Módulo de Comando.
Missão APOLLO 10
Missão APOLLO 10 (18 a 26 de maio de 1969). Astronautas: Thomas Stafford, John Young e Eugene Cernan.
A tripulação fez um ensaio geral das ações da futura missão APOLLO 11. O piloto John Young permaneceu na órbita da Lua a bordo do Módulo de Comando e Serviço e, enquanto isso, Stafford e Cernan executaram uma simulação da primeira alunissagem, chegando com o Módulo Lunar até 15 Km da superfície da Lua, sem contudo alunissar. O Módulo Lunar retornou depois para o Módulo de Comando e Serviço para se acoplar e voltar para a Terra.
MISSÃO APOLLO 11
A espaçonave APOLLO 11 foi lançada pelo foguete SATURNO V, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Florida/EUA, no dia 16 de julho de 1969, às 13:32:00 UT.
A potência do foguete levou a APOLLO 11 a uma altitude de 185 Km em menos de 12 minutos, atingindo 28 mil Km/h. No espaço, o motor de seu terceiro estágio atingiu velocidade próxima aos 40 mil Km/h.
APOLLO 11 (16 a 24 de julho de 1969).
Uma vez na órbita lunar, a missão deveria realizar as seguintes ações:
Uma vez na órbita lunar, a missão deveria realizar as seguintes ações:
Ação 1: desembarcar dois homens na Lua;
Ação 2: explorar, fotografar, fazer experimentos, instalar equipamentos e coletar amostras;
Ação 3: regressar com a tripulação em segurança para a Terra.
Astronautas da missão APOLLO 11: Neil Armstrong - Comandante da missão, Michael Collins - Piloto do Módulo de Comando e Serviço “Columbia” e Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr - Piloto do Modulo Lunar “Eagle” (Águia).
Enquanto o Módulo de Comando e Serviço, pilotado por Collins orbitava a Lua na altitude de 110 Km, a primeira alunissagem tripulada aconteceu no dia 20 de julho de 1969, às 20:17:40 UT, quando o Modulo Lunar “Eagle” pousou no Mare TRANQUILLITATIS, levando a bordo Armstrong e Aldrin.
Toda a atividade dos 2 astronautas na superfície lunar durou 2h36m40s.
Resumo das atividades dos astronautas na superfície lunar:
- montaram a câmara de TV;
- hastearam a bandeira americana;
- deixaram uma placa histórica informando que estavam alí em paz, por toda a humanidade.
- Falaram com o presidente americano Richard Nixon, que estava usando o telefone da sala oval da Casa Branca,no interurbano mais distante da história.
- instalaram vários instrumentos científicos (incluindo sismógrafo para medir lunamotos e refletor laser);
- tiraram cerca de 100 fotografias;
- recolheram 21,5 Kg de amostras lunares.
Foto feita Armstrong na Lua: Aldrin caminhando na superfície lunar em 20 de julho de 1969.
Após o término das atividades na superfície, os 2 astronautas foram a bordo do compartimento superior do Módulo Lunar e decolaram (o estágio inferior permaneceu na Lua). Depois acoplaram com o Modulo de Comando e Serviço. Armstrong e Aldrin transferiram-se para o Modulo de Comando (capsula) e juntaram-se a Collins.
Em seguida, o estágio de subida do Módulo Lunar foi descartado e a tripulação se preparou para o retorno para a Terra.
A capsula da APOLLO 11 amerissou no dia 24 de julho de 1969, às 16:50:35 UT, na região norte do Oceano Pacífico, cerca de 812 milhas náuticas a sudoeste do Havaí.
Os astronautas foram resgatados e levado a bordo do porta-aviões USS Hornet. O tempo total da missão foi de 195h18m35s.
Tributo aos astronautas da missão APOLLO 11:
Em 1970, a International Astronomical Union (IAU) nominou três minúsculas crateras no Mare TRANQUILLITATIS, perto da área do pouso do Módulo Lunar Eagle, com os nomes dos três astronautas da Missão APOLLO 11: Armstrong, Aldrin e Collins.
Essas crateras tem os seguintes diâmetros (respectivamente): 4,6 Km, 3 Km e 2,4 Km.
Missões APOLLO 12, 14, 15, 16 e 17
Depois dos 2 astronautas da APOLLO 11, mais 10 astronautas americanos também caminharam na Lua (Missões APOLLO 12, 14, 15, 16 e 17).
A espaçonave APOLLO 13 teve problemas e retornou para a Terra sem cumprir a missão.
A última vez que um homem caminhou na Lua (Eugene Cernan), foi na Missão APOLLO 17 (última), em dezembro de 1972.
No total, 12 astronautas caminharam na Lua.
